Como era ano de Copa do Mundo, a pressão para aumentar o número de clubes no Campeonato Brasileiro foi deixada um pouco de lado, para dar uma maior atenção à Seleção Brasileira de Futebol. Permaneceram, portanto, quarenta clubes em uma única divisão para todo o campeonato, porém incluindo o inédito critério de maior renda no critério de desempate, que favoreceu a classificação do Nacional/AM e do Fluminense para a segunda fase.
Fórmula de disputa
Primeira Fase: Em turno único, duas chaves com vinte clubes em cada. Classificando para a próxima fase os dez primeiros colocados de cada chave, mais os dois próximos na classificação independente de chave, mais os dois clubes com maior arrecadação/público entre os não classificados pelos critérios anteriores.
Segunda Fase: Quatro grupos com seis clubes, em turno único. Classificando para a próxima fase o campeão de cada grupo.
Terceira Fase: Quadrangular final, turno único, onde todos os clubes se enfrentam, e sendo campeão aquele que tiver melhor campanha na fase final.
Grêmio, Flamengo, América-RJ, Vitória, Internacional, Atlético Paranaense, Vasco da Gama, Bahia, Coritiba, Paysandu e Fluminense[4] qualificados para a proxima fase.
Atlético Mineiro, Cruzeiro, Guarani, São Paulo, Santos, Náutico, Operário-MS, Corinthians, Portuguesa, Fortaleza, Goiás,[5]Palmeiras[5] e Nacional-AM[4]qualificados para a proxima fase.
PG - pontos ganhos; J - jogos; V - vitórias; E - empates; D - derrotas; GP - gols pró; GC - gols contra; SG - saldo de gols
Jogo extra
Cruzeiro e Vasco ficaram empatados em primeiro lugar com quatro pontos, enquanto que Santos e Internacional ficaram com dois pontos. Nesse caso, o regulamento previa um jogo extra entre os dois primeiros colocados, com o jogo devendo ser realizado em Belo Horizonte, em função da melhor campanha do Cruzeiro ao longo do campeonato (38 pontos contra 34). Porém, em seu artigo 59, o regulamento do Campeonato Brasileiro de 1974 definia.
"Art 59 - Quando houver tentativa de agressão ou agressão por parte do público ou de dirigente, associado ou empregado do clube local a árbitro, seus auxiliares, dirigentes, empregados ou jogadores do clube visitante, o Departamento de Futebol da CBD reestruturará a tabela do Campeonato, invertendo o mando de campo de três jogos subsequentes do clube local". [Jornal O Globo, p. 40, 30/07/1974]
Na partida disputada no Mineirão, em 24/07/1974, entre Cruzeiro e Vasco que terminou empatada, o Vice-presidente do Cruzeiro, Carmine Furletti, invadiu o campo de jogo e tentou agredir o árbitro Sebastião Rufino após uma possível penalidade envolvendo Palhinha do Cruzeiro e Joel do Vasco na área do clube carioca. O jornal O Globo, em sua edição do dia 26/07/1974 publicou:
"Para Sebastião Rufino, Palhinha se atirou na o chão, encenando uma falta para tentar ganhar o jogo em seu final. Na súmula, o dirigente do Cruzeiro, Carmine Furletti, sofreu violenta carga. 'Ele tentou agredir-me'".
Os cruzeirenses alegavam que o artigo 59 não havia sido aplicado em outras oportunidades do mesmo campeonato, por isso, não deveria ser aplicado novamente. Mas na edição do dia 31/07/1974 do jornal O Globo, o presidente do Fluminense explicou o caso:
"O Regulamento visto pelo Flu
Explicação de Jorge Frias de Paula, presidente do Fluminense, para o fato de o artigo 59 do regulamento não ter sido aplicado antes: 'nenhum clube se lembrou de recorrer em tempo hábil. Os regulamentos existem para serem usados, desde que alguém se lembre de usá-los". [O Globo, p. 28, 31/07/1974)
Baseada, então, no regulamento, em razão do incidente de invasão de campo na partida anterior no Mineirão, a CBD, em comum acordo com os dirigentes do Vasco e do Cruzeiro determinou que a partida fosse disputada no Maracanã. Os mineiros tiveram de se contentar com a escalação de Wilson Piazza que teve um terceiro cartão amarelo não relatado pelo juiz na súmula, no jogo anterior, contra o Santos, e foram muito criticados pela imprensa local por estarem interessados na maior arrecadação com o público no Maracanã, e por isso aceitarem a decisão da CBD.
Durante a partida, os dois times apresentavam um futebol muito equilibrado. Apesar de o Cruzeiro ter um futebol mais técnico, o Vasco se mostrava bem no jogo. Mas o jogo se tornou um jogo nervoso e truncado, por conta de lances polêmicos protagonizados pelo juiz Armando Marques durante a partida. O Vasco abriu o placar com Ademir aos 14 minutos do primeiro tempo,após jogada ensaiada. O jogo seguia equilibrado, o Vasco teve sua chance ampliar o placar ainda na etapa inicial, em gol marcado por Jorginho Carvoeiro, mas anulado por alegado impedimento, configurando o primeiro de uma série de lances polêmicos do jogo. O Cruzeiro voltou melhor no segundo tempo, e o lateral direito Nelinho empatou a partida, num belo chute, aos 19 minutos do segundo tempo. Quando o Cruzeiro era melhor, Jorginho Carvoeiro foi lançado e colocou o Vasco na frente, aos 31 minutos do segundo tempo. O Cruzeiro ainda marcou o gol de empate, após jogada de linha de fundo, através do volante Zé Carlos, aos 43 minutos, porém o árbitro Armando Marques anulou o gol, em outro lance polêmico e muito reclamado pelos cruzeirenses. Ao final do jogo o juiz não deu nenhum acréscimo e encerrou a partida aos 45 minutos, fechando sua arbitragem com mais polêmica uma vez que os cruzeirenses reclamavam que o goleiro Andrada fizera a chamada "cera", retardando o jogo. Com um time que era marcado pela garra e não pela técnica, o Vasco se sagrou campeão sobre um poderoso Cruzeiro recheado de craques, em um jogo de muita polêmica em ambos os lados, antes mesmo de a bola rolar.
Cruzeiro
Vasco da Gama
Santos
Internacional
14'
Vasco da Gama
Vitória
Atlético Paranaense
Náutico
Fortaleza
Operário-MS
Goiás
Paysandu
Nacional-AM
Tiradentes
América de Natal
Desportiva Ferroviária
Sampaio Corrêa
CEUB
Itabaiana
Avaí
CSA
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